Eine der größten Sportveranstaltungen diesen Sommers in Paderborn sind vom 8. bis 10. Juni die Special-Olympics-NRW 2015 für Menschen mit geistiger Behinderung. Es sind zugleich die ersten Sommerspiele von Special-Olympics in Nordrheinwestfalen überhaupt.
Dass diese Premiere mit 600 Sportlern sowie 400 Trainern und Betreuern ausgerechnet in Paderborn stattfindet, ist kein Zufall. „Wir haben in der Vergangenheit mehrfach bewiesen, dass wir Special-Olympics-Wettkämpfe perfekt organisieren können“, erläutert Matthias Brumby vom Förderverein-Special-Olympics-Paderborn, „wenn der Landesverband nun seine ersten Sommerspiele in Paderborn durchführt, erfüllt uns das mit Stolz“. Erste Gespräche darüber habe es bei der bislang letzten Special-Olympics-Veranstaltung in Paderborn, dem NRW-Schwimmfest 2013 in der Schwimmoper, gegeben. Die Spiele 2015 mit acht Sportarten (Schwimmen, Leichtathletik, Fußball, Boccia, Tischtennis, Golf, Basketball, Judo) stellen dennoch eine besondere Herausforderung dar. „Der Termin unter der Woche ist neu“, erklärt Brumby, „es ist für uns vom Förderverein und für die TuRa Elsen schwieriger, Betreuer, Trainer und Helfer für den Einsatz an normalen Werktagen zu finden“. Alle Hürden im Vorfeld seinen aber überwunden. „Wir sind bestens vorbereitet“, so Brumby weiter. Gemeinsam mit der TuRa Elsen ist der Fördeverein Special-Olympics-Paderborn ein zentraler Unterstützer der NRW-Sommerspiele 2015.
Das Veranstaltungsprogramm der Spiele sieht einen ersten Höhepunkt bereits für den kommenden Mittwoch, 3. Juni, vor, wenn das Olympische Feuer in Paderborn ankommt. Um 10 Uhr beginnt auf dem Schulhof des Reismann-Gymnasiums ein inklusiver Fackellauf durch die Innenstadt. Der Fackellauf ist öffentlich; Jedermann kann mitlaufen. Um 10.30 Uhr erreichen die Läufer, einer von ihnen wird Bürgermeister Michael Dreier sein, das Rathaus.
Die Spiele selbst beginnen am Montag, 8. Juni, 10 Uhr, mit wettbewerbsfreien Angeboten für die Aktiven. Von 14 Uhr an folgen in allen Sportarten Klassifizierungswettbewerbe oder Training. Bei der großen Eröffnungsfeier um 18.30 Uhr im Stadion des Ahorn-Sportparks stehen zwei Leichtathleten der TuRa Elsen, die mit 38 Aktiven und 11 Trainern an den Spielen teilnimmt, im Mittelpunkt. Sara Öztas wird mit der Fackel ins Stadion einlaufen und das Olympische Feuer entzünden. Steffen Rammert spricht den Olympischen Eid der Athleten. Ein spezieller Moment der Zeremonie ist auch das Hissen der Olympischen Fahne, die unter anderem von Frank Busemann (Olympische Silbermedaille im Zehnkampf) ins Stadion getragen wird.
Am Dienstag, 9. Juni, finden von 9 Uhr bis zirka 17 Uhr Finals der Wettkämpfe und sich unmittelbar anschließende Siegerehrungen mit Medaillenübergabe sowie weitere Klassifizierungswettkämpfe statt. Von 18.30 Uhr an folgt im Schützenhof eine öffentliche Athletendisco. Mittwoch, 10. Juni, stehen von 9 Uhr an die weiteren Finals auf dem Programm. Mit der Abschlussfeier um 16 Uhr im Ahorn-Sportpark enden die Spiele. Der Eintritt zur Eröffnungsfeier, Abschlusszeremonie und zu sämtlichen Sportstätten ist an allen Veranstaltungstagen frei. Die Sportstätten sind der Ahorn-Sportpark, die Maspernhalle die und Schwimmoper, das Inselbadstadion und der Haxterpark (Golfakademie an der Universität).